Es gibt kein Entkommen, man muss nur ninjatō, 忍者刀 in japanischer Schrift, sagen oder lesen, um sofort an die Ninjas zu denken. Als rätselhafte Figuren, die mit niederen Manövern beschäftigt sind, haben sie alle Fantasien ausgelöst und sind zum Teil immer noch unbekannt. Das gilt auch für ihre Ausrüstung und insbesondere ihre Waffen, auch wenn wir einige von ihnen kennen. Aber was ist ein ninjatō? Was ist sein Ursprung? Ist es ein japanisches Schwert, das es wirklich gegeben hat? Wir werden uns einen Überblick über alles verschaffen, was darüber bekannt ist, denn tatsächlich umgibt den ninjatō noch immer ein Teil des Geheimnisses.
Was versteht man unter dem ninjatō?
Der ninjatō, auch ninjaken oder shinobigatana genannt, ist eine japanische Waffe. Sie bietet einige Unterschiede zu den traditionellen Katanas. Dieses Schwert ist nämlich kürzer, da es weniger als 50 cm lang ist. Und vor allem ist seine Klinge gerade. Sie weist nicht die für das Katana charakteristische Krümmung auf. Die kurze, gerade Klinge hatte einen Vorteil, da diese Waffe bei der Fortbewegung auf dem Rücken getragen wurde. Es war also praktischer, um Wände zu erklimmen und sich in engen Räumen zu bewegen. Außerdem war es einfacher, die Klinge zu ziehen.
Ein weiteres Merkmal dieses Kurzschwerts ist die Tsuba, der Schutzbügel, der quadratisch und ziemlich groß ist. So konnte sie als Stütze für den Fuß dienen, wenn man das Schwert gegen eine Wand lehnte. Die Tsuka, der Griff, war manchmal länger als die Klinge, um Gift oder geheime Dokumente darin zu verstecken. Die Scheide, die Saya, konnte ausgehöhlt sein, damit sie auch als Schnorchel zum Schwimmen unter Wasser verwendet werden konnte.
Die Qualität des Ninjatō und die des Katanas eines Samurai sind nicht vergleichbar. Tatsächlich wurden die Schwerter der Samurai von Meisterschmieden geschmiedet, die in monatelanger Handarbeit Stücke von höchster Qualität herstellten. Doch die Nutzer von ninjatō hatten nicht die gleiche Liebe zu ihren Waffen wie die Samurai-Krieger zu ihren Katanas, Wakizashis und anderen Tantōs. Auch wurden die ninjatōs von lokalen Schmieden hergestellt, die nicht über das Know-how der großen Meister verfügten. Natürlich waren die daraus resultierenden Stücke nicht so schön gefertigt. Außerdem hatten die ninjas, die angeblichen Benutzer dieser Waffe, keine Skrupel, sie am Ende des Kampfes zurückzulassen und die Schwerter ihrer Gegner einzusammeln.
Ist der Ninjatō die Waffe des Ninja?
Es ist schwierig, diese Frage zu beantworten. Einige behaupten nämlich, dass diese Waffe während des Zweiten Weltkriegs erfunden worden sei, während andere behaupten, dass es sich tatsächlich um eine für Ninjas entwickelte Waffe handelt. Ohne ein Historiker sein zu wollen, geben wir zu, dass es eher die zweite Möglichkeit ist, die unsere Aufmerksamkeit erregt. Warum ist das so? Zunächst einmal stimmt es, dass dies eine intellektuell befriedigendere Hypothese ist. Kleine Anmerkung: Wir stellen diese Theorie nicht als bewiesen und zuverlässig dar, sie spiegelt lediglich unsere eigene Meinung wider.
Tatsächlich sind das tantō und das nagamaki alte Schwerter, deren Krümmungs- und Längeneigenschaften an die des ninjatō erinnern. Es ist daher durchaus denkbar, dass es sich bei letzterem eher um eine Abwandlung davon als um ein neu geschaffenes Modell handelt. Außerdem könnte der ninjatō angesichts der Art und Weise, wie Ninjas vorgehen und sich ausrüsten, logischerweise zu ihrem Arsenal gehören. Daher ist es unmöglich, über den ninjatō zu sprechen, ohne näher auf die ninjas einzugehen.
Der Ninja oder der Schatten-Samurai
Ninjas waren in erster Linie Spione, sie mussten also Informationen sammeln und auch bereit sein, sich Feinden aller Art zu stellen. Sie wurden als Söldner von einem daimyō, einem Fürsten, angeheuert, um Sabotage- und Spionageaufträge auszuführen. Außerdem mussten sie wichtige Feinde ermorden, am besten in aller Heimlichkeit. Sie mussten danach auch in der Lage sein, unerkannt zu entkommen, damit sie ihre Geheimnisse nicht preisgeben konnten. Ein Ninja sollte keine Angst kennen und auf jede Situation vorbereitet sein. Deshalb musste er sich lautlos bewegen, woraus das bekannte Bild des Tarnkappen-Ninjas entstand. Er musste auch lernen, sich zu verbergen und die Umgebung, in der er sich bewegte, auszunutzen.
Der Ninja war erfinderisch und konnte sich aus jedem Problem befreien, indem er je nach Kontext improvisierte. Er war zu allem bereit und verfügte über ein vielfältiges, originelles und spezifisches Kriegsarsenal. Unter den Schuhen trugen die Ninjas zum Beispiel Ashiko, Krallen, die dabei halfen, eine Wand oder einen Baum zu erklimmen. Diese Ashiko konnten in einem Kampf auch tödliche Schläge austeilen. Shuriken sind ebenfalls eine Waffe, die durch Literatur und Filme populär wurde. Als Metallstück mit scharfen Spitzen sollte der Shuriken die Samurai davon abhalten, den Ninja zu verfolgen. Den Schattenkriegern stand somit ein ganzes Arsenal zur Verfügung, darunter auch traditionellere Waffen wie Schwerter.
Hat es den ninjatō wirklich gegeben?
Diese Frage ist nicht so einfach, wie es scheint, und wird in Japan unter Historikern heftig diskutiert. Es ist zu beachten, dass die Ninjatō, die man in den Museen findet, Nachbildungen sind. Sie wurden nach den Vorstellungen der Menschen über die Eigenschaften des typischen Ninja-Schwerts entworfen. In diesem Sinne könnte ein kurzes Schwert mit einer geraden Klinge und einem quadratischen Griff den besonderen Anforderungen der Ninjas gerecht werden. Die Verwendung der Tsuba als Stütze beim Klettern, das Bedürfnis, eine auf dem Rücken getragene Klinge leicht zu ziehen, oder eine Tsuka, mit der man ein Dokument oder einen Gegenstand verbergen kann, gehen in diese Richtung.
Derzeit sind jedoch keine Ninjatō bei der NBTHK, der Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai, der Gesellschaft zur Erhaltung der japanischen Schwerter, registriert. Diese Regierungsbehörde ist für die Registrierung und Aufbewahrung alter japanischer Schwerter zuständig und betreibt außerdem das Museum für japanische Schwerter in Tokio. Dies würde die These von der Nichtexistenz des ninjatō bestätigen. Es gibt zwar ein Schwert, das chokutō, dessen Form stark an das heutige ninjatō erinnert. Es besitzt eine kiriha zukuri-Klinge, also eine gerade und flache Klinge, und eine Spitze mit einer nicht abgerundeten Form. Das Problem ist, dass diese Art von Schwert aus der Heian-Zeit (794-1185) stammt, während das erste Dokument, in dem die Ninjas erwähnt werden, aus dem Jahr 1487 stammt.
Ist der ninjatō also Mythos oder Realität? Hollywood-Fantasie oder echte Ninja-Tradition? Nach dem derzeitigen Wissensstand und solange kein "echter" alter Ninjatō gefunden wird oder Dokumente seine Existenz belegen, wird die Frage immer noch nicht entschieden sein.
Es liegt an Ihnen, sich selbst ein Bild von diesem Thema zu machen und sich eine eigene Meinung zu bilden. Wie dem auch sei, selbst wenn ihre Existenz nicht bewiesen ist, werden Ninjas und Ninjatō weiterhin japanische historische Romane, Filme und Mangas füllen.
